Quasi pronto Mtg-I1, satellite meteo che rivoluzionerà previsioni Europa

E’ entrato nella fase di integrazione finale, prima della partenza per il lancio da Kourou, il satellite
meteo Mtg-I1 destinato a rivoluzionare le previsioni meteorologiche in Europa. Mtg-I1 è infatti il primo satellite per immagini della flotta Meteosat di terza generazione. Thales Alenia Space (joint venture fra Thales 67% e Leonardo 33%), in qualità di primo contraente per i satelliti Meteosat di Terza Generazione (Mtg), ha annunciato che sta ultimando l’integrazione del satellite Mtg-I1 che partirà a breve per il Guiana Space Centre di Kourou, nella Guyana Francese, dove il lancio è previsto per la fine del 2022 con il vettore Ariane 5.

Mtg-I1 è il primo satellite per immagini del programma Meteosat di terza generazione e mira a migliorare le previsioni meteorologiche in Europa e in Africa. Progettato come ‘follow-on’ della serie Meteosat di seconda generazione (Msg), il programma Mtg è il frutto di una collaborazione tra l’Agenzia Spaziale Europea (Esa) ed Eumetsat1 per garantire la continuità del monitoraggio meteorologico ad alta risoluzione dopo il 2040. Realizzati da Thales Alenia Space, in collaborazione con Ohb, i satelliti Mtg opereranno in orbita geostazionaria a 36.000 chilometri sopra la Terra e avranno una durata di vita di 8,5 anni. Il programma Mtg include sei satelliti: quattro satelliti per immagini (Mtg-I) e due satelliti per lo studio dell’atmosfera (Mtg-S) in grado di fornire mappe tridimensionali dell’atmosfera, “un’innovazione tecnologica importante” sottolinea Thales Alenia Space.

Il satellite Mtg-I1 è dotato di un ‘imager’ combinato flessibile, un gioiello tecnologico in grado di fornire un’immagine completa della Terra ogni 10 minuti, rispetto ai 15 minuti della generazione precedente, che include anche una modalità veloce per fornire immagini dell’Europa ogni 2,5 minuti. Con una risoluzione spaziale da 0,5 a 1 km, il satellite migliorerà l’affidabilità delle previsioni meteorologiche su una scala temporale che va dai minuti alle ore. L’Mtg-I1 è inoltre dotato di un ‘lightning imager’ estremamente sofisticato, il primo del suo genere in Europa. Sviluppato da Leonardo, il sistema è composto da quattro telescopi e sarà in grado di rilevare flash di lampi da nuvola a nuvola e da nuvola a terra in tutti i possibili scenari, ad esempio sia di giorno che di notte.

Thales Alenia Space spiega che “questo strumento unico consentirà di approfondire le nostre conoscenze su come si generano i fulmini, contribuire a rendere più affidabili gli avvisi di emergenza della popolazione, nonché a migliorare la conoscenza del meteo, la sicurezza del controllo del traffico aereo e la consapevolezza del cambiamento climatico”. Il primo satellite della serie Mtg sarà operativo in orbita nel 2023 e sarà affiancato da altri tre satelliti per immagini e due satelliti ‘sounding’ tra il 2026 e il 2030 ed insieme, formeranno una costellazione geostazionaria gestita da Eumetsat.

Unendo le informazioni dell’intero sistema, i meteorologi saranno così in grado di fornire previsioni del tempo più accurate con otto giorni di anticipo, un grande passo avanti in termini di monitoraggio delle condizioni meteorologiche estreme. Quando l’intera flotta Mtg sarà in orbita, Eumetsat disporrà dei servizi meteorologici più efficienti al mondo. “La costellazione Meteosat di terza generazione rivoluzionerà le previsioni meteorologiche e amplierà la nostra comprensione dei cambiamenti climatici in atto oggi” commentato Pierre Armand, direttore del programma Mtg per Thales Alenia Space.