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Aumenti accise tabacco, il rischio del boom di prodotti illeciti

—Tassazione del tabacco e rischio di mercato illecito secondo l’analisi dell’economista—

Nel dibattito europeo sulla riforma fiscale si fa strada un allarme preciso: gli aumenti accise tabacco potrebbe non ridurre il consumo, ma alimentare il mercato illecito. A sostenerlo è Francesco Moscone, professore dell’Università Ca’ Foscari e della Brunel University di Londra, durante un’audizione al Parlamento europeo dedicata alla revisione della Direttiva Ue sulla tassazione del tabacco.

Aumenti accise tabacco e crescita del mercato illecito

Secondo Moscone, i dati raccolti dall’Ufficio europeo per la lotta antifrode, incrociati con fonti fiscali pubbliche, mostrano una correlazione significativa tra aumento delle accise tabacco e crescita delle reti illegali. L’esperto spiega che le stime di elasticità adottate dalla Commissione sono troppo basse rispetto alla realtà: i nuovi prodotti alla nicotina mostrano una sensibilità di prezzo più elevata, con elasticità tra -1,6 e -2,2, molto oltre quelle ipotizzate a Bruxelles.

Per il professore, questo implica uno scenario prevedibile: forti aumenti dei prezzi non spingeranno i fumatori alla cessazione, ma verso alternative economiche e spesso illegali, soprattutto prodotti non regolamentati provenienti dalla Cina.

Gli impatti economici sugli Stati più fragili

L’introduzione di accise tabacco uniformi colpirebbe in modo molto diverso i Paesi membri. Moscone ricorda che il Pil pro capite della Bulgaria è otto volte inferiore a quello del Lussemburgo: applicare lo stesso aumento delle imposte significherebbe gravare in modo sproporzionato sui redditi più bassi.
Secondo l’economista, ignorare queste differenze rischia di generare un risultato negativo per tutti: gli Stati membri perderebbero entrate, i consumatori resterebbero fumatori ma su prodotti non regolamentati, mentre le reti criminali guadagnerebbero nuovi spazi di profitto.

Effetti delle accise tabacco sull’inflazione Ue

La valutazione d’impatto della Commissione stima che il rialzo delle accise tabacco potrebbe far aumentare l’inflazione Ue dello 0,55%. Un valore che Moscone giudica cruciale, in un contesto in cui la ripresa resta fragile dopo anni di prezzi elevati.
L’inflazione supplementare si tradurrebbe in minore potere d’acquisto, ulteriore frenata dei consumi e possibili interventi restrittivi della Bce. Per i conti pubblici europei — considerando gli oltre 15 mila miliardi di debito — l’effetto si trasferirebbe in un incremento della spesa per interessi tra 12 e 16 miliardi, quasi azzerando i benefici fiscali previsti dalla riforma.

Tassazione proporzionale al rischio

Moscone invita a rivedere l’impostazione della direttiva adottando accise tabacco proporzionali al rischio, come avviene in altri settori. Diversi studi scientifici, tra cui quelli del BfR tedesco, del Consiglio superiore della sanità belga, del Comitato britannico sulla tossicità e della FDA statunitense, confermano che i nuovi prodotti alla nicotina (tabacco riscaldato, bustine, e-cig) risultano meno tossici rispetto alle sigarette tradizionali.
Una tassazione uniforme, sostiene, disincentiva il passaggio a opzioni meno dannose e finisce per aumentare costi sanitari evitabili.

I possibili risparmi per l’Italia

In uno studio sottoposto a peer review, Moscone stima che il passaggio della metà dei fumatori italiani a prodotti a rischio ridotto potrebbe generare circa 700 milioni di euro di risparmi sanitari diretti ogni anno, con benefici indiretti ancora maggiori.
Per questo motivo, l’economista ritiene che l’attuale proposta europea sulle accise tabacco non rifletta adeguatamente le evidenze scientifiche né il principio di proporzionalità applicato dall’Ue in settori come alcolici, bevande zuccherate o tassazione energetica.

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