Scienza e Ricerca

Equinozio di primavera 20 marzo: perché non è sempre il 21

La nuova stagione inizia il 20 marzo alle 15:46: la data varia per effetto del moto terrestre e dell’anno tropico

L’equinozio di primavera sarà domani 20 marzo quest’anno, e segna l’inizio della nuova stagione, smentendo la convinzione diffusa che la data sia sempre il 21. Nel 2026 l’appuntamento cade venerdì 20 marzo alle 15:46 ora italiana.

Dal 2000 a oggi, infatti, la primavera è iniziata il 21 marzo solo due volte, nel 2003 e nel 2007. Secondo gli esperti, la prossima volta in cui l’equinozio cadrà il 21 marzo sarà nel 2102.

Il termine “equinozio”, ricorda l’Istituto Nazionale di Astrofisica, deriva dal latino aequa-nox, cioè “notte uguale”, e indica il momento in cui le ore di luce e quelle di buio si equivalgono. In questa fase dell’anno, i raggi del Sole sono perpendicolari all’equatore, rendendo identica la durata del giorno e della notte nei due emisferi.

Da questo momento, l’emisfero Nord entra nella fase più luminosa dell’anno, con giornate progressivamente più lunghe per circa sei mesi.

La variazione della data dipende dal moto della Terra attorno al Sole e dalla durata dell’anno tropico, che non è un numero intero di giorni ma pari a 365,2422 giorni. Questo scarto, di quasi un quarto di giorno ogni anno, accumula un ritardo che viene compensato con l’introduzione dell’anno bisestile ogni quattro anni.

È proprio questo meccanismo a determinare lo spostamento di equinozi e solstizi nel calendario, facendo sì che l’inizio astronomico delle stagioni non cada sempre nello stesso giorno.

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