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Papa Leone XIV, primi passi da Pontefice: “Una Chiesa che cammina, aperta al dialogo”

Celebrazione nella Cappella Sistina, domenica il Regina Coeli. Il saluto del nuovo Papa alla folla e l’omaggio a Francesco

Papa Leone XIV ha celebrato oggi la sua prima messa da Pontefice nella Cappella Sistina, avviando ufficialmente il suo ministero con un segno di continuità spirituale e pastorale. Domenica, alle 12, guiderà per la prima volta la preghiera del Regina Coeli dalla Loggia centrale della Basilica di San Pietro.

Il nuovo Papa, Robert Francis Prevost, è stato eletto ieri alla quarta votazione, dopo appena due giorni di Conclave. La fumata bianca è apparsa alle 18.08, seguita in meno di un’ora dall’affacciarsi del neoeletto Pontefice alla Loggia delle Benedizioni. “La pace sia con tutti voi fratelli e sorelle carissimi”, ha esordito, citando il saluto del Cristo Risorto. Ha poi espresso gratitudine a Papa Francesco, accolto da un lungo applauso.

Nel suo primo discorso, Leone XIV ha delineato una visione di Chiesa missionaria, “che costruisce ponti e dialogo”, aperta e vicina “a chi soffre”. Ha parlato in italiano ma anche in spagnolo, omaggiando il Perù dove ha operato come missionario per oltre dieci anni.

Il profilo di Papa Leone XIV: un ponte tra continenti e culture

Robert Francis Prevost è nato il 14 settembre 1955 a Chicago, in una famiglia di origini irlandesi. Entrato giovanissimo nell’Ordine di Sant’Agostino, è stato ordinato sacerdote nel 1982 e ha mostrato fin da subito una vocazione spiccatamente missionaria. Nel 1985 ha lasciato gli Stati Uniti per raggiungere il Perù, dove ha operato per oltre un decennio nella Prelatura di Chulucanas e poi a Trujillo. Lì ha formato generazioni di seminaristi, insegnando diritto canonico e ricoprendo ruoli chiave nella formazione religiosa.

Tornato negli USA, ha guidato la Provincia agostiniana di Chicago prima di essere eletto priore generale dell’Ordine agostiniano a Roma, carica che ha ricoperto per due mandati consecutivi dal 2001 al 2013. Questo incarico lo ha portato a contatto con realtà ecclesiali di tutto il mondo, rafforzando il suo profilo internazionale.

Nel gennaio 2023 Papa Francesco lo ha nominato prefetto del Dicastero per i Vescovi, affidandogli la delicata responsabilità della selezione dei vescovi per le diocesi di tutto il mondo. È stato creato cardinale il 30 settembre dello stesso anno, segno della fiducia del Pontefice argentino. Il suo stile pastorale, sobrio e diretto, unito a una lunga esperienza nel Sud del mondo e nei meccanismi curiali, ha reso Prevost una figura di sintesi tra riforma e tradizione, tra missione e governo.

Il significato del nome Leone XIV: un’eredità dottrinale e pastorale

Scegliere il nome Leone, assente da oltre un secolo nella storia dei Pontefici, non è stato un gesto casuale. Il nome richiama direttamente Leone XIII, il Papa della Rerum Novarum, la grande enciclica sociale che ha posto le basi della dottrina sociale della Chiesa. È un richiamo forte a una Chiesa impegnata nel mondo, attenta ai lavoratori, ai poveri, ai diritti umani e alla giustizia sociale.

Ma il nome richiama anche Leone I, detto Magno, il Papa che nel V secolo affrontò con autorità e fermezza le minacce esterne all’unità della cristianità e affermò con vigore il primato della sede romana. Un richiamo che potrebbe indicare la volontà di Leone XIV di essere un punto di riferimento spirituale in tempi di frammentazione, disorientamento e guerra.

Come ha sottolineato il portavoce vaticano Matteo Bruni, si tratta di “un nome che evoca la dottrina sociale della Chiesa e la responsabilità pastorale in tempi complessi”. In questo senso, Leone XIV sembra voler coniugare la fermezza nella fede con l’apertura al dialogo, in perfetta continuità con il magistero di Papa Francesco.

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