Salute

Cambio clima e Globalizzazione: Europa affronta crescita infezioni da zanzare

Le infezioni veicolate dalle zanzare in aumento in Europa a causa del cambiamento climatico e dell’intensificazione dei viaggi internazionali

Le infezioni trasmesse dalle zanzare stanno crescendo in Europa, alimentate dal cambiamento climatico e dalla globalizzazione. Secondo l’Ecdc (Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie), i dati recenti mostrano un aumento costante dei casi di Dengue importati e un numero crescente di focolai locali di Dengue e West Nile.

Con l’estate in arrivo, la direttrice uscente dell’Ecdc, Andrea Ammon, lancia un avvertimento chiaro: “Il cambiamento climatico sta creando condizioni favorevoli alla diffusione delle zanzare in aree prima non colpite, aumentando le infezioni come la Dengue. L’incremento dei viaggi internazionali da Paesi endemici accrescerà ulteriormente il rischio di casi importati e di epidemie locali”. Ammon raccomanda misure di protezione personale, interventi per il controllo delle zanzare, individuazione precoce dei casi, sorveglianza tempestiva e campagne di sensibilizzazione.

Nel 2023, l’Ue/See ha segnalato 130 casi locali di Dengue, rispetto ai 71 del 2022 e ai 73 registrati tra il 2010 e il 2021. I casi importati sono saliti da 1.572 nel 2022 a oltre 4.900 nel 2023, il numero più alto dall’inizio della sorveglianza nel 2008. Nei primi mesi del 2024, diversi Paesi hanno riportato aumenti significativi dei casi importati di Dengue, suggerendo che i numeri potrebbero crescere ulteriormente nel corso dell’anno. Per quanto riguarda il West Nile, nel 2023 sono stati segnalati 713 casi locali in 123 regioni di 9 Paesi Ue, di cui 22 non avevano mai registrato contagi prima. Nel 2022, invece, erano stati segnalati 1.133 casi.

Le zanzare vettori di queste malattie, come la Aedes albopictus (zanzara tigre) e la Aedes aegypti, stanno ampliando il loro raggio d’azione in Europa. La zanzara tigre, capace di trasmettere Dengue, Chikungunya e Zika, è ormai presente in 13 Paesi Ue/See. L’Aedes aegypti, vettore di febbre gialla, Dengue, Chikungunya e Zika, si è stabilita recentemente a Cipro e potrebbe diffondersi in altre zone d’Europa, destando preoccupazione per la sua elevata capacità di trasmissione di patogeni e la preferenza per l’uomo.

L’Ecdc prevede che il cambiamento climatico avrà un impatto significativo sulla diffusione delle patologie trasmesse dalle zanzare, creando condizioni ambientali favorevoli per la loro proliferazione. Nel 2023, un caso di West Nile è stato segnalato a Siviglia, in Spagna, già all’inizio di marzo, evidenziando come il virus possa trasmettersi in anticipo rispetto al passato, a causa delle condizioni climatiche propizie.

Per contrastare questa minaccia, l’Ecdc sottolinea l’importanza di adottare misure coordinate per il controllo delle zanzare e promuovere ricerche per sviluppare strumenti ecologici ed efficienti. La popolazione dovrebbe essere sensibilizzata a prendere misure preventive, come rimuovere l’acqua stagnante e utilizzare indumenti protettivi, repellenti e zanzariere. Parallelamente, le autorità devono rafforzare la sorveglianza e l’individuazione precoce dei casi importati e locali per prevenire epidemie future.

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