Scienza e Ricerca

Grandi quantità di ghiaccio d’acqua scoperte all’equatore di Marte

Mars Express dell’Agenzia Spaziale Europea rivela strati di ghiaccio sotto la superficie di Marte

L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha annunciato la scoperta di grandi quantità di ghiaccio d’acqua all’equatore di Marte grazie ai dati raccolti dalla sonda Mars Express. Questa scoperta rappresenta la più grande quantità di acqua mai individuata in questa parte del pianeta rosso, estendendosi per chilometri sotto la superficie.

Formazione Medusae Fossae (MFF) e Strati di Ghiaccio

La sonda Mars Express ha rivisitato la Formazione Medusae Fossae (MFF), una caratteristica misteriosa di Marte, e ha rivelato depositi di ghiaccio fino a 3,7 chilometri di spessore, confermando l’ipotesi di strati di ghiaccio stratificato sotto la superficie. Questi depositi sono stati esplorati utilizzando il radar Marsis di Mars Express.

Implicazioni per la Storia del Clima Marziano

La scoperta solleva interrogativi sulla storia climatica di Marte, poiché grandi riserve di ghiaccio vicino all’equatore non avrebbero potuto formarsi nelle condizioni climatiche attuali. Si presume che queste riserve siano state create in un’era climatica precedente quando l’acqua era più abbondante sulla superficie marziana.

Potenziale Importanza per le Future Missioni su Marte

La posizione e l’ampiezza di questi depositi ghiacciati rendono queste risorse preziose per le future missioni esplorative su Marte, fornendo una potenziale fonte di acqua per le missioni umane o robotiche. Tuttavia, la presenza di spessi strati di polvere rende attualmente questi depositi inaccessibili.

Osservazioni Complementari dell’Orbiter su Marte TGO

Ulteriori informazioni sull’acqua vicino alla superficie di Marte sono fornite dall’orbiter su Marte TGO, equipaggiato con lo strumento Frend che mappa l’idrogeno, indicatore del ghiaccio d’acqua, a poca profondità nel suolo marziano.

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